Histoire | St-Cajetan | Mansonville | Potton

On ne peut, en racontant les 100 ans de la Paroisse St-Cajetan, que reculer bien au-delà de ce siècle, puisque Potton dont elle fait partie fut l'un des tout premiers "Townships" à recevoir des colons. Nos débuts plongent aussi loin que 1792, alors que "Governer Allured Clark issued a Proclamation inviting settlers into the vast lands of Canada". Soon after the Proclamation, requests for grant of land in Potton were made by many of the citizens of Vermont and the other New England States.

Comme beaucoup d'autres cantons du comté de Brome, celui de Potton tire son nom d'une ville d'Angleterre et même là-bas, les localités de Suttori et de Potton sont tout près l'une de l'autre. Patrick Conroy, agent pour ceux qui désirent y venir, s'installera lui-même à Sutton. "From 1792-1794, petitions were sent in for grants of land in Potton and Sutton, and the Government incurred expenses for laying out and survey."

Le Canton de Potton, avec ses 10 milles carrés, et comprenant les petits "villages", de Highwater, de Dunkin, de Vale Perkins, de Leadville et de Knowlton's Landing est borné au nord par le Canton de Bolton, (voir carte) à l'est par le Lac Memphremagog, au sud par la Frontière du Vermont et à l'ouest par le Canton de Sutton. Il fut érigé en Canton par Lettres Patentes, le 31 octobre 1797. En autres concessions, on sait qu'à cette date même, une jolie portion de 8400 acres fut accordée à un Capitaine du 84ième Regiment des Réguliers Britanniques, Laughlan McLean.

Déjà, auparavant, en 1793, Peter Perkins 2nd, sa femme Anna Ames et ses deux fils, Peter 3rd et Samuel, descendants des Perkins venus d'Angleterre au Connecticut en 1629, s'installèrent près de Highwater mais peu après, à cause de la crue des eaux, déménagèrent en des endroits plus élevés, à l'ouest de Mansonville à l'endroit appelé maintenant Vale Perkins.

 C'est surtout Samuel qui, ayant entendu dire "That Nicholas Austin had left the camp he had built on the shore of Lake Memphremagog, somewhere around 1785, eut a trail through the woods from where Mansonville now stands to Vale Perkins, taking up the land vacated by Austin at Perkins Wharf". Suivirent les Fullerton, Norris, Elkins, Blanchard, Clark et Jersey etc., tous ancêtres de ces mêmes noms que nous cotoyons aujourd'hui.

The very first settler in the southern part of Potton, Moses Elkins, set out for Canada with two yoke of oxen and a cart to bring his family and two hired men on June 7, 1797. En laissant le Vermont, ils durent tracer leur chemin à travers la forêt dense. Le voyage avait duré 10 jours. Pendant plusieurs semaines, trimant très dûr pour bâtir un chantier, leurs seuls compagnons furent les Indiens, favorables d'ailleurs, car le frère de Moses, Josiah, traitant avec eux, avait dû "préparer le terrain". En août suivant, venant aussi du Vermont, Abel Skinner arrive et s'installe voisin des Elkins.

Un peu plus haut "between Mansonville and Highwater, there is an intersection of roads, called Meig's Corner. The first settlers in this place were Jacob Garland and his son-in-law, Jonathan Heath, in November 1798".

Le lot défriché par eux sera acheté plus tard par un Monsieur Meig, d'où le nom de Meig's Corner, aux environs de l'emplacement actuel de Mansonville Lumber.