L'arpentage et les premiers colons
C'est la pression des Loyalistes qui força le gouvernement à entreprendre l’arpentage des terres .
Pour le canton de Potton, c'est Jessie Pennoyer qui en fut chargé en 1792 et c'est le 31 octobre 1797 que furent signées les lettres patentes du canton de Potton.
Le nom de Potton, d'origine britannique, est celui d'un manoir qui reçût ce nom en l’an 1366. On y retrouve aussi le village de Sutton tout près.
Ce n’est qu'en 1803, un 28 juillet, que l’acte de subdivision du canton de Potton fut signé par le roi George III.
Surveying and the First Settlers
Under pressure from the Loyalists the British Government was forced to begin land surveys.
Jessie Pennoyer was commissioned to survey Potton in 1792 and it was on October 31, 1797 that King George III signed the Letters Patent for Potton Township.
The name Potton is of British origin and we share the name with a manor in England dating from 1366. There is also a village called Sutton nearby.
It was not until July 28, 1803, that the subdivision or Potton Township was officially signed by King George III.
En ce temps-là, on n'attendait pas les actes officiels pour s'établir. Ainsi, bon nombre de «squatters» américains, d'ex-soldats de l’armée révolution-naire et des Loyalistes s'établissaient un peu partout dans les Cantons-de-l’Est tant et si bien que dès 1796, on recensait près de 300 personnes dans Potton.
Ces chiffres apparaissent sur des listes provenant des Archives publiques du Canada (APC) et elles furent recopiées par Mme Mildred George pour la Société d'histoire du comté de Brome. La liste de ce recenseent incluant le nom des colons est reproduite ci-dessus.
Ces chiffres indiquent un nombre de colons plus grand que présumé jusqu'ici. Par exemple, un recensement (APC, General Census) en 1803 ne rapporte que 184 âmes réparties dans 34 familles. Les méthodes de recensement variaient. Soit que les données étaient recueillies sur place, ce qui semble avoir été le cas ici, soit que l’on estimait la population à partir du nombre de lots concédés ou achetés. Ce n'est qu'en 1803 que la subdivision cadastrale du canton devint une réalité. Il est évident que les noms des squatters ne figuraient pas sur les listes cadastrales, mais ils étaient très nombreux à avoir répondu à une Proclamation de 1792, par le Gouverneur Allured Clark, invitant les Américains des états voisins à venir coloniser les terres en friche du Canada. On ne connaît pas l’auteur des listes de ces recensements, mais elles nous apparaissent authentiques. Leurs sources sont crédibles (APC) et on a pu contre-vérifier l’exactitude de certains noms comme celui de Robert Manson mentionné comme meunier en 1825 ou encore, pour le canton de Bolton, le nom de Nicholas Austin qui y figure en 1794, ce qui est conforme à son histoire.
During that time people could not wait for the official acts to arrive and so began settling the area. Many American squatters, ex-soldiers of the Revolutionary Army and Loyalists settled throughout the Eastern Townships. In Potton, a list of early settlers in 1796 named 57 households including some 300 people.
These figures come from the Public Archives of Canada (PAC) and were recopied by Mrs. Mildred George for the Brome County Historical Society. This list is reproduced above.
These figures show a larger number of settlers than was presumed until now. For example, an 1803 census of Potton (PAC General Census) reports only 184 people and 34 families. Methods of census taking varied. The information was either gathered on site, which seems to have been the case here, or was estimated from the number of lots conceded or purchased. It was indeed only in 1803 that the cadastral subdivision was enacted. It is obvious the squatters' names did not appear on the cadastral lists but there were many who had responded to Governor Allured Clark's 1792 Proclamation inviting Americans from neighbouring states to come and settle the wastelands of Canada.
We do not know who made the above mentioned lists but they appear authentic. The sources are credible (PAC) and we were able to verify the truth about certain names. Robert Manson is listed as a miller in 1825 which was the case. Nicholas Austin's name appears on the Bolton list for 1794 and this corresponds to his known whereabouts.