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La version en ligne de ce dépliant, publié en 2003, a été enrichie de nouvelles photos puisées dans les archives de l'Association.

Potton Springs Hotel

Selon la tradition écrite, la découverte, en 1828, des sources sulfureuses de Potton au pied du mont Peavey est attribuée à un Nathan Banfill qui trouva, au pied d'un rocher, le filet d'une eau à l'odeur de soufre!

En fait, il y en avait trois qui, de toute évidence, furent découvertes bien avant puisque Gérard Leduc a découvert le nom de A. Ambruggels gravé, en 1801, sur le site.

Cette découverte fit sensation, et on vint de partout pour profiter de cette eau miraculeuse, remède à tous les maux : foie, estomac, inflammations, rhumatismes et autres. On en buvait, on s'y baignait et on en rapportait chez soi.

L'hôtel McMannis, de Bolton-Sud, fit de bonnes affaires avec les « pensionnaires des sources » qui se rendaient à Potton Springs en voiture attelée.

La construction du Potton Springs Hotel, propriété de N.H. Green, débuta en 1875 et l'endroit devint célèbre, surtout avec l'avènement du chemin de fer de la Missisquoi and Black Rivers Valley Company qui reliait Eastman à Potton Springs.

L'hôtel fut ensuite acheté par J.A. Wright, puis agrandi en 1912. On pouvait alors héberger 75 personnes au tarif de deux dollars par jour!

Les sources sulfureuses étaient captées en montagne, puis canalisées par gravité vers l'hôtel situé en contre-bas. Nous croyons qu'il y avait une grande piscine intérieure, comme le suggère une profonde excavation sous la partie la plus ancienne de l'hôtel.

Ces eaux sulfureuses atteignirent une réputation exceptionnelle, et les vacanciers curistes venaient de partout : des États-Unis, de France, d'Angleterre, de Montréal, de l'Ouest canadien et, bien entendu, des Cantons de l'Est.

Ce fut l'origine des spas modernes dans nos régions.

En 1888, le Orford Mountain Railway, plus tard acheté par le Canadien Pacifique, prit la relève du chemin de fer et on construisit une plateforme abritée pour le confort des voyageurs.

À l'hôtel s'ajoutèrent d'autres bâtiments, dont une écurie pour les vacanciers qui arrivaient en calèche puis, dans les années 1920, un grand garage pour les premières voitures de tourisme.

Il ne faut surtout pas oublier la grande salle de divertisements, dans un autre bâtiment. Ornée de superbes boiseries, la salle, située à l'étage, servait aux jeux d'intérieur, aux soirées dansantes, au cinéma et aux spectacles sur scène.

C'était la belle époque! Ce bâtiment brûla vers 1995.

Autre détail intéressant, l'hôtel possédait son propre bureau de poste, comme en fait foi une carte postale oblitérée :

POTTON SPRINGS JUN 34 QUE.

Une autre carte postale illustre, sur la pelouse, un totem d'environ 20 m de haut et orné de motifs amérindiens.

Les affaires allaient rondement, mais l'affluence commença à diminuer à la fin des années 1920, le Potton Springs Hotel étant probablement une victime de la crise économique de l'époque. J.A. Wright le vendit à F. Larin en 1930 et un incendie, présumé d'origine criminelle, détruisit l'hôtel le 12 décembre 1934.

À l'instar de tous les anciens hôtels ou auberges du canton de Potton, sauf l'Aubergine à Knowlton Landing, anciennement appelée le Pine Lodge, le Potton Springs Hotel a brûlé.

Qu'en reste-t-il aujourd'hui? L'écurie! Pour le reste, ce ne sont que fondations de pierre silencieuses, briques d'une cheminée effondrée provenant de Lennoxville, anciens trottoirs entre les bâtiments et, bien entendu, les sources elles-mêmes et les escaliers de ciment et de pierre qui y conduisent, ainsi que le terre-plein de l'ancienne voie ferrée avec les vestiges de la plateforme des voyageurs. Près de soixante-dix ans plus tard, Potton Springs continue de fasciner et d'alimenter la légende.

Sur l'emplacement, flotte toujours le souvenir des élégantes vacances des Années folles et du soulagement de tous les maux!