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J’ai rédigé à cette occasion le mot du doyen en rapport avec le site Potton d’antan | Yesterdays of Potton.
Le mot du doyen
Nous voilà en 2024, à l’aube des 35 ans de l’Association du patrimoine de Potton. Membre de l’Association depuis 1991, je peux revendiquer le statut de doyen « vivant », jetant un juste regard sur les réalisations de l’Association.
Au moment où je publie une nouvelle mise en page de l’édition numérique Potton d’antan | Yesterdays of Potton, je constate à quel point cet ouvrage a été la source des nombreuses publications de l’Association. Une collection totalisant 135 photos, des récits et des notes historiques ont ainsi alimenté des brochures, des dépliants et des expositions. Le récent BaladoDécouverte | Circuit historique de Potton a également exploité ces sources.
Il faut reconnaître ce travail de « pionniers » que les auteurs Gérard Leduc et Paul Rouillard, assistés de Jean Soumis et de Peter Downman ont su faire pour susciter de l’intérêt et promouvoir le patrimoine local du canton.
Ce faisant, je pense en quels termes, Jean Therriault, ex-président de la Société d’histoire de Sherbrooke, résumait l’oeuvre du regretté Jean-Pierre Kesteman, décédé en 2016 : « C’est un étranger qui est venu ici nous raconter notre ville et notre région comme personne d’autre ne pouvait le faire ».
Pourrions-nous ainsi qualifier les auteurs de Potton d’antan | Yesterdays of Potton?
En 2012, l’historien Kesteman prononçait la conférence d’ouverture au congrès de la Fédération Histoire Québec tenu à Sherbrooke: « Séjourner et repartir, Mobilité géographique, rééquilibrages sociaux et culturels dans une région du Québec | Le cas des Cantons-de-l’Est ».
Je me suis inspiré de ce titre pour rendre hommage à trois acteurs de l’Association tout en espérant qu’une relève puisse « séjourner avant de repartir ».
